O contrato

Se o bridge se limitasse a contabilizar o número de vazas de cada um dos campos, declarando vencedor o campo que fizesse mais vazas, seria um jogo de sorte ou azar como qualquer vulgar jogo de cartas.

Para evitar que assim seja, antes de iniciar a fase do carteio, os jogadores têm uma tarefa prévia a realizar: declarar o número de vazas que o seu campo se compromete a fazer. A este comprometimento chama-se CONTRATO. Para poder estabelecer um contrato, um campo tem de se comprometer a realizar um número de vazas superior à média do total de vazas possíveis. Ao cumprimento do contrato está associada uma determinada pontuação (que estudaremos mais à frente) e que será tanto maior quanto maior for o número de vazas prometidas e cumpridas.

Desta forma, o contrato mais baixo será de 7 vazas, atendendo a que, em cada jogo, existem 13 vazas possíveis, pelo que seria ilógico que um campo pudesse estabelecer um contrato de, por exemplo, 6 vazas, obrigando o campo adversário a realizar 7 vazas. Como em qualquer vulgar leilão, compra o contrato final o campo que estiver em condições de "pagar" mais por ele.

A forma mais comum de referenciarmos o contrato é através do nível, em vez de ser através do número total de vazas. Considerando que 6 é a base de licitação de qualquer contrato, a relação entre os níveis de contrato e o número de vazas é a seguinte:

Na referência, o número representa o nível do contrato e o símbolo a seguir a natureza do contrato. Para já, enquanto não aparece a noção de trunfo, todos os contratos são marcados em sem trunfo (ST).

A avaliação dos jogos e a Tabela de Decisão

Depois de distribuídas as cartas, cada jogador terá de avaliar a força da sua mão, i.e., de tentar medir a capacidade das suas cartas em realizar vazas. Recorde-se que as cartas são diferenciadas pelo seu valor, sendo o Ás a carta mais alta e o duque a carta mais baixa. Quanto maior for o valor da carta, maior será a sua capacidade para ganhar a vaza. Às cartas de valor mais alto foram atribuídos valores que servem para se ter uma noção aproximada do potencial de cada jogo. A estes valores chamam-se PONTOS HONRA e são os seguintes:

Ás = 4 pontos	Rei = 3 pontos	Dama = 2 pontos	Valete = 1 ponto

NOTA Em cada naipe existe um Ás, um Rei, uma Dama e um Valete. Logo, 4+3+2+1 = 10 pontos. Como existem 4 naipes, estão em jogo 40 pontos. Quanto mais pontos honra um campo tiver, maior será a sua capacidade de realizar vazas.

Facilmente se compreende que existe uma relação directa e estável entre o número de pontos honra existentes em cada um dos campos e o número de vazas realizáveis. Esta relação é apresentada numa tabela denominada TABELA DE DECISÃO.

NOTA A Tabela de Decisão tem apenas um valor estatístico. Com 25 pontos no campo, por exemplo, é frequente anunciar o contrato de 3ST e realizar 9 vazas. Por vezes acontece realizar mais ou menos vazas que as esperadas.